Skeptic's Dictionary: werewolf

Robert Todd Carroll

werewolf, 늑대인간

늑대인간은 민간 전승에 등장하는 동물로, 인간의 혈육을 먹으며, 인간에서 늑대로, 그리고 늑대에서 인간으로 모양을 바꿀 수 있다고 믿어진다. (wer는 오래된 영어에서는 man 의 이미를 가진다.) 사람이 늑대로 변화하거나, 또는 늑대가 사람으로 변화했다는 것을 보여주는 구체적인 문헌은 존재하지 않지만, 늑대인간이라고 믿고 있는 사람에 대한 문헌은 많이 있다. 이러한 망상으로 고통받는 것을 수화광(獸化狂, lycanthropy)이라고 한다.

특히 털이 많은 인물의 중에는 늑대와 모습이 비슷한 사람도 있기는 하지만, 늑대인간의 전설은, 원래 다모증 (hypertrichosis)라는 유전병이나, 그 밖에, 부신성 남성화증, 뇌하수체의 호염기성 선종, 남성 호르몬에 의한 난소 종양, 또는 Stein-Leventhal 증후군이라는 내분비 이상으로부터 생긴 것이라고 주장하는 사람도 있다. ( Merck Manual 참조)

역주 : 참고

유럽 민간전승에서 밤이면 늑대로 변하여 동물이나 사람, 시체를 먹어치우지만 낮이 되면 인간의 모습으로 되돌아오는 사람.

어떤 늑대인간은 자기 의지에 따라 모습이 변하기도 하지만, 유전적으로 또는 다른 늑대인간에게 물렸기 때문에 늑대인간이 된 사람은 자기 뜻과는 상관없이 보름달이 뜨면 모습이 변한다. 늑대모습으로 있을 때 입은 상처는 사람 모습이 되어도 남아 있어 정체가 탄로나기도 한다. 늑대인간이 존재한다는 것에 대한 믿음은 세계 곳곳에서 볼 수 있으며, 자신을 늑대인간이라고 믿는 정신병 상태를 수화광(獸化狂 lycanthropy) 이라고 부른다.

늑대가 흔하지 않은 나라에서는 이 괴물이 곰이나 호랑이, 하이에나처럼 사람을 해치는 다른 짐승들의 모습이 되기도 한다. 프랑스 민간전승에서는 늑대인간을 루가루(loup-garou)라고 부른다. 프랑스는 특히 16세기에 이 늑대인간이 나타났다는 소문으로 시끄러웠고 루가루에 대한 재판과 처형이 많았다. 늑대인간 전설은 20세기 공포영화의 주제로서 흡혈귀 전설 다음으로 인기가 있다. 사람들은 늑대인간이 죽고 나면 흡혈귀로 변한다고 믿었다.

참고 : 브리타니카 백과사전

읽기 자료

Danforth, Charles Haskell, Hair; with special reference to hypertrichosis (Chicago, American Medical Association, 1925.)

Noll, Richard. editor, Vampires, werewolves, and demons : twentieth century reports in the psychiatric literature (New York : Brunner/Mazel, 1992).

Our Lady of Watsonville

Last updated 10/23/98

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