Skeptic's Dictionary: Transcendental Meditation (TM)

Robert Todd Carroll

Transcendental Meditation (TM) 초월명상

"마하리시 경영 대학의 학생으로서 당신은 초월 의식을 경험할 때, 당신은 생명과 우주 진화의 것의 기본이 되는 의식과 지성의 바다를 체험하고 있는 것을 발견하게 될 것입니다."

"의식, 육체, 행동, 그리고 환경에 대한 초월 명상(TM)의 유익성은, 세계 33 나라에 있는 200이상의 대학이나 연구 기관으로 행해진 500이상의 과학 연구에 잘 밝혀져 있다.” [마하리시 경영 대학의 초월 명상(TM) 프로그램 ]

이것은 웃기는 주장이다. 왜냐하면 "초월 의식"은 과학적 개념은 아니고 형이상학적 개념이기 때문에다.

초월 명상(TM)은 힌두교의 일련의 명상법으로, 마하리시 마헤시 요기에 의해 서양에 전달되어졌다. TM(이 TM라는 말은 상표화와 특허화가 되어 있다!)는 실천자들이 "깨달음(enlightenment)" 혹은 "지복"이 특징인, 특수한 의식 상태를 가져온다고 한다. TM의 방법 중에는 만트라 감상이 포함되어 있다. 만트라는 특별한 표현(문장 혹은 단어)이라고 하지만 종종 그것은 힌두교의 신의 이름뿐이기도 하다. 그들은 자신들이 특별하고 선택되었다고 믿게 된다. 그들의 만트라가 독특하다는 주장은 TM 지도자들이 하는 믿기 어려운 주장의 하나에 불과하다.

TM 웹사이트는 이것이 "프로그램"이며, "과학적으로 검증되었다"고 주장한다. 이것은 실제로는 종교 사업이거나 컬트이며, 이것의 옹호자들이 주장하는 과학적인 검증이라는 것은 극히 잘못된 주장이다.

아래와 같은 주장을 곧이 곧대로 믿어서는 안된다.

마하리쉬 마헤이 요기의 초월 명상 (Transcendental Meditation®, TM®) 프로그램은 깊은 휴식과, 스트레스 제거, 건강증진, 창조력과 지성의 향상, 마음의 행복과 만족을 얻을 수 있는 단 하나의 가장 효과적인 기술이다.*

이러한 과장된 주장은 긴장 완화기술의 효과에 대한 연구가 어디서 행해졌건 그 모든 연구를 모두 TM을 검증하는 것으로 사람들을 속이려는 시도에 지나지 않는다.

TM 운동은 1956년 인도에서 시작되어, 지금은 온 세계에 퍼지고 있다. 이것을 따르는 사람의 수는 400만 명 이상이라고 하지만 실제의 TM 추종자의 수는 아마 이것보다 훨씬 적을 것이다. 많은 사람이 TM를 알게 된 것은, 60년대 말에 마하리시를 찾은 비틀즈나 미아 패로우 (Mia Farrow, 역주 : '위대한 개츠비'와 '한나와 그의 자매들'에 출현한 연기파 배우)와 도나반(Donavan)과 같은 유명인사 때문이다. 비틀즈는 다른 사람들처럼 그들이 바라는 것은 부와 명성이 아니라는 것을 발견하고, 명예와 마약으로는 얻을 수 없는, 행복과 만족에 도달하기 위한 방법을 찾기 위해 동양을 바라보았을 것이다. 많은 사람들이 명상은 어떤 마약으로도 도달하기 어려운 고조된 상태와 모든 다른 사람들보다 우월한 힘, 자기통제의 힘을 제공한다고 생각했다. 이 초월 명상은 또한, 당신의 구루가 강의료를 너무 많이 요구하여 경제적 혹은 심리적으로 부담을 느끼게 하거나, 이 행복하고 행복한 컬트에 새로운 가입자를 데리고 오라고 괴롭히지만 않는다면, 사람들에게 편안함과 만족을 남기는 좋은 보조효과를 남기기도 하였다.

TM의 주된 주장의 하나는, TM은 스트레스 극복을 위한 과학적 수단이라는 것이다. TM은 "창조적 지성의 과학(Science of Creative Intelligence)"에 근거하고 있다고 주장하며 "인생의 모든 분야에서 성공적인 경영을 위한 다방면에 걸치는 학문적 방법론"을 제공한다고 주장하는, 아이오와주 페어필드에 있는 마하리시 경영 대학 (예전의 마하리시 국제 대학)에서 학사 자격을 취득할 수도 있다. 또 TM은, 완전한 의식에 알맞는 완전한 육체를 바라는 사람들을 대상으로 판매되는, 다양한 건강 상품이나 미용 상품의 근거가 되기도 한다.

TM의 신자 가입 권유의 글을 읽어보면, TM의 경이를 "과학적으로"나타내 보이는 도표로 가득하다. TM이 사람을 새로운 의식의 단계로 올려준다는 것을 암시하기 위해서, 대사율, 산소 소비 속도, 신체로 부터의 이산화탄소 생성양, 호르몬 생성양, 뇌파 등이 측정되어 챠트로 만들어지고 그래프로 그려져서 보여지고 있다. TM의 '과학자'의 대부분이 대조 실험을 하지 않고, 실제로 실험 계획과 그 대조구를 보면 초심리학자들과 거의 차이가 없다. 즉, 비록 속임수는 아니라고 해도 믿을 수 없는 것들이다. 또한 몇 몇, 연구는 아주 사소한 것들이다. 예를들어 당신도, 완전하게 긴장을 풀면(릴렉스) 같은 생리학적 결과를 얻을 수 있다. 그런데 TM신자에 의하면, TM는 "릴렉스나 휴식과는 분명하게 다른 신경 생리학적"신호가 생기는 것이 검증되었다고 한다. [쥬디 스타인, 사신] 하지만 비평가는 이러한 주장에는 동의하지 않을 것이고, TM이 건강에 유해할 수 있다고 시사하는 다른 연구를 인용할 것이다. 예를 들어, 1980년의 독일의 연구에서는, 장기간의 명상자의 4분의 3이 유해한 건강 장해를 경험한 것을 발견했다. 이 연구로부터 어떠한 강한 결론을 도출하는 데 주의해야 하는 이유는, 이들의 연구 집단이 매우 작았기 때문이 아니라 TM을 하고 하고 있는 사람들이 스트레스을 받아서 이를 해소하기 위해서 TM을 시작했기 때문이다. 그러므로 신체적 심리적 문제를 나타낸 많은 사람들은 어쩌면 그 문제는 명상을 하기 전부터 가지고 있었을 수도 있다. 가지고 안정을 찾기 위해서 시작했기 때문이다. 그러므로, 사람에 따라서는 명상이 문제를 일으키는 것이 아닐지도 모르나 명상은 또한 사람을 안정시키지도 못했다.

아마 TM을 하는 사람들의 가장 믿을 수 없는 주장은, 하늘을 날 수 있다고 하는 것이다(사실은 하늘을 나는 것은 아니고 떠있는 것이다.). TM은 초기에 공중부양 때문에 널리 퍼졌다. TM 수행자의 그룹이 결가부좌를 한 상태에서 튀어오르는 장면을 가지고 날고 있다고 주장하는 것을, 텔레비젼의 뉴스로 본 적이 있을지도 모른다. 당연히 이 주장은 간단하게 반증되어 지금은 TM 수행자는 날 수 있다거나 뜬다는 등을 주장하지 않는다. 그러나, 아직도 일부는 TM을 통해서 '보이지 않게 되었다'는 등의 다양한 초능력을 얻었다고 주장하는 사람도 있다. 당연히 TV는 영상 매체이기 때문에 이러한 주장들은 잘 알려지지 않고 사라졌다.

TM가 주장하고 있는 것 중 증명이 가능하다고 하는 초능력의 하나는, "마하리시 효과"이다. 과학적으로 증명된 사실이라는 이것은 "집단 명상은 근본적이고 통일된 물리장에 변화를 일으키고 이러한 변화가 사회에 방사되어 사회의 모든 면에 좋은 영향을 준다"는 것이다.[베리 마르코프스키] MUM 대학의 물리학 교수인, 로버트 라비노프 박사(Dr. Robert Rabinoff)는, 마하리시 효과로 아이오와주 페어필드에 있는 마하리시 대학 부근의 곡물 생산을 증가시키기도 하고, 범죄나 사고율이 감소에 영향을 미쳤다고 주장하고 있다. 이에 제임스 랜디는 페어필드 경찰서, 아이오와 농업국, 교통부(Dept of Motor Vehicles)에 알아본 결과 라비노프의 자료가 날조 된 것을 알아냈다.(Randi 1982, 99-108)

분명히 MUM의 회계처리 방식도 과학 연구방식에 버금갈 것이다. 변호사 안소니 D. 드나로는 1975년 MUM에 보조금 관리 감독 및 법률적인 자문을 위해 고용되었다. 1986년에 서명하여 미국 콜럼비아 지역 법원에 제출한 진술서에서 드나로는 다음과 같이 말했다.

이 조직이 너무나 깊이, 세금 사기, 로비 문제 및 다른 속임수등을 포함한 사기 패턴에 너무 깊게 빠져 있었으며 그것들은 체계적이고 고의적이었다. 이것 때문에 나는 윤리적으로 법률적인 상담을 하지 못하게 되었다.

나는 이 문제를 대학교 부사장인 스티브 드러커(Steve Druker)와 상의했다. 그러나 몇몇 조건과 제한이 행해진다면 보조금 책임자로 계속 남아있어야 한다고 동의하게 되었다. 그러나, 초월 명상운동을 과학으로 (컬트가 아니라)보이도록 하고, 국세청을 통해서 면세혜택을 얻기 위한 심각하고 고의적인 사기 패턴에 대해서 내가 깨달았기 때문에 나는 레임덕 보조금 책임자였다. (<www.trancenet.org/law/denarot.shTM®l>).

드나로에 의하면, "다른 명상 기술과 TM은 TM이 엄청나게 대중을 대상으로 선전이나 광고를 한다는 것 말고는 전혀 차이가 없다"고 말했다.

그는 또한 MUM이 다음과 같은 특징이 있다고 진술서에서 주장했다.

캠퍼스에 널리 퍼진, 매우 심각한 신경 쇠약, 위험하고 이상한 행동 사례, 자살과 가족 살해에 대한 상상, 협박 및 협박미수, 정신 발작(psychotic episodes), 범죄, 우울증, 라운딩(rounding, 쇄뇌 기술을 동반한 강한 집단 명상)을 동반한 우울증 및 조증 행동등을 은폐하거나 혹은 무마시키기 위하여, 의도적인 부인(denial) 혹은 회피..뻔뻔한 거짓말과 기만까지도 사용되었다.

초월명상을 옹호하는 사람들은 드나로가 신포도를밖에 없는 심술이난 전 회원일 뿐이라고 말한다. 하지만 그는 혼자가 아니다.

패트릭 라이언은 MUM을 졸업했으며 10년간을 초월 명상을 수련했다. 그는 OB 멤버를 위한 지원 단체(TM-Ex)를 설립했었다. 라이언은 초월명상이 단지 "해(害)가 없이 명상을 통해서 긴장을 풀어주는 방법"일 뿐만은 아니라고 주장했다. 그는 초월명상이 사기에 쓰이기도 좋다는 드나로의 주장에 동의했다.

광고에서, 초월명상은 명상의 실용적인 이익, 특히 스트레스의 감소에 대해서 강조한다. 초월명상을 판촉하고 다니는 사람들은 각계 각층의 사람들이 초월 명상의 유익한 점을 증언하는 비디오를 보여준다. 초월명상 세일즈는 혈압 챠트, 심장박동 그래프, 그리고 다른 임상적인 초월명상의 효과에 대한 증거들로 가득차 있다. 그러나 여기서 언급하지 않는 사실은 이러한 좋은 점들이 단순히 편안한 음악을 듣거나, 혹은 단지 몇 달러만 주고 살 수 있는 책에 나온 대로 기본적인 긴장완화 운동을 하기만 해도 얻어진다는 과학적인 테스트 결과이다. 초월명상 학생들이 400달러를 지불하고 그 사람 개인만의 찬송을 위한 주문을 알려 주고나서는, 그에게 이것을 다른 사람에게 말하지 절대로 말라고 한다. 왜 그런가? 그것은 이와 "똑같은" 주문이 나이가 비슷한 다른 수천명에게 주어졌기 때문이다.*

다른 어떠한 긴장 완화 프로그램이 전 멤머를 위한 지원 단체를 가지고 있는가?

TM^®의 정치적 계획

TM은, 요즘의 다른 종교 단체들과 마찬가지로 정치에 깊이 관여하고 있다. 자연법당(The Natural Law Party)은, 형이상학적 가르침과 실천을 미국의 생활의 구석구석에 침투 시키려고 하는 TM의 시도이다. 이들은 교육, 건강, 경제, 감옥의 혁신, 에너지, 환경...등이 포함되며 건강 식품의 정책까지 가지고 있다.

TM을 공립학교에 포함시키려고 하는 시도도 있었다. 예를 들어 1995년 3월 1일자의 새크러멘토 비(Sacramento Bee, p. B4)는, 캘리포니아주 알로 알토에 있는 TM프로그램의 디렉터 죤 블랙(John Black)이, 산호세의 공무원에게 학교에서 TM를 가르치게 해야한다고 설득하고 있다고 전하고 있다. 교실에서의 명상은 시험성적을 향상시키고, 미성년의 임신을 줄여주며, 교내에서의 폭력이나 마약을 줄여, 교사가 신경을 덜써도 된다고 블랙이 주장하고 있다. 이 강력한 메세지는, “우리의 학교의 위기를 구하자”라는 제목으로 열린 교사와 명상가들을 위한 자유 포럼이 만들어졌다.

죤 블랙과 같은 사람들은, 정말로 TM이 이러한 모든 것을 할 수 있다고 믿는지는 모르나 그들은 학교가 TM을 도입하면 이러한 목적을 달성 할 수 있다고 하는 근거를 전혀 가지고 있지 않다. 존 블랙은 "학교의 위기는 사람들의 스트레스 때문입니다."라고 말한다. 그가 맞을지도 모르지만, 학교의 교직원은 현명하게도 그의 신청을 받아들이지 않았다. 비록 마하리시 마헤시 요기 자신이 "산호세의 범죄를 없애기 위한 증명된 프로그램"을 년간 겨우 5,580만 달러로 제공한다는 신문 광고를 내도, 시청은 받아들이지 않았다. 같은 광고가 몇 몇 도시에서 보여진다. 광고를 진실로 받아들이는 사람은 없다.

시청은 믿을 수 없다고 누가 말했는가!

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읽기 자료

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Information on TM - Freedom of Mind resource center
FactNet - TM news
John Knapp's Trancenet for the latest research on TM
Ex-members support group
TM-EX NEWSLETTER TRANSCENDENTAL MEDITATION EX-MEMBERS SUPPORT GROUP
A Skeptic's Encounter with TM by Rabbi Raphael H. Levine
TM Dissenters FAQ
Meditation Information Network
The TM Program Home Page Here you can access all the scientific charts detailing in living color the health benefits of TM.

Gardner, Martin. "Doug Henning and the Giggling Guru," Skeptical Inquirer, May/Jun 1995.

Randi, James. Flim-Flam! (Buffalo, New York: Prometheus Books, 1982), chapter 5, "The Giggling Guru: A Matter of Levity".

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Last updated 11/12/00

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