Skeptic's Dictionary: repressed memory

Robert Todd Carroll

repressed memory, 억압기억

억압 기억이란, 무의식속에 축적되어 있는 "심적외상 (역주 : 인터넷을 뒤져 보니까, 이 trauma가 심적 외상이라고 번역되었습니다. 심리적으로 강한 충격을 받은 상처를 의미합니다.)의 기억이다. 여기에서 말하는 "마음에 커다란 충격을 준 사건"이 의식속에는 기억되지 않음에도 불구하고, 의식의 사고나 욕구나 행동에 영향을 미친다고 한다.

대부분의 사람은 바람직하지 않는 경험을 의식적에 억압한다. 많은 심리학자는, 성적 학대나 강간같은 "마음에 커다란 충격을 준 사건"을 무의식에 억압하는 것은 충격을 잊게하는 방어 기구이라고 믿고 있다. 바람직하지 않는 경험은 잊지만 용서되는 것은 아니다. 이러한 경험은 의식아래로 숨고, 과식증으로부터 불면증에 이르기까지, 모든 심리적이거나 육체적인 문제를 일으킨다.

"심적 외상을 준 성적인 사건"의 기억을 무의식 으로 억압한다는 이론은 논란중이다. 이러한 충격이 무의식적으로 억압된는 주장이나, 이러한 무의식의 기억이 신체 질환이나 정신 질환의 중대한 원인으로 된다는 주장 어느것도, 이것을 지지하는 과학적 근거가 거의 없다. 대부분의 사람들은 심적 외상을 경험할 때 무의식으로 빠지지 않는한 심적 외상을 잊지 못한다. 어떤 사람도 아직 어린 시절의 심적 외상을 준 특정한 경험이 억압기억이 되고 사건의 억압 기억이(사건 자체가 아니라) 성인이 된 후 심리적이거나 신체적인 질병을 일으킨다는 명확한 단 하나의 사례도 제시하지 못했다.

억압이란 용어의 과학적인 근거는, 바로 이 억압이라는 단어를 어떻게 정의하느냐에 달려있다. 억압을, 기억을 고의로 억제한 것이라고 좁은 의미의 정의한다면, 이러한 것이 일어나는 것을 의심할 근거는 거의 없다. 그렇지만 심적 외상 체험을 내쫓기 위해 무의식이면서 방어적으로 이루어지는 억압의 메커니즘에 관하여 말하면, 이 주장은 대단 의심스러운 것으로 된다.

어린시절과 성인이 된 후의 현실 생활에 있어서 심적 외상의 기억에 관한 증거에 의하면, 이러한 사건--예를 들면 초우칠라의 유괴 사건이나 초등학교에서 일어났던 저격 사건, 칸자스 시의 호텔의 고가붕괴 사건 같은 것은 일반적으로 매우 잘 기억되고 있다. 이러한 끔찍한 사건의 완전한 기억상실은 사실상 전혀 존재하지 않는다. (Schacter, 1996, 256).

억압 기억 요법을 옹호하고 있는 심리학자 레노아 테르(Lenore Terr)는, 억압은 예를 들면 유아 학대가 반복하고 행해진 경우와 같이, 반복적 또는다중적인 심적 외상을 받았을 때 일어난다고 말하고 있다. 삭터(Schacter)는 "정보의 반복은, 그 정보에 관한 기억의 상실이 아니라 강화에 연결된다. 이것은 수백건의 연구가 나타내고 있다"고 기록하고 있다. 또 그는, 전쟁중에 심적 외상을 몇 번이나 경험한 사람은, 예를 들어 어린아이라도 일반적으로 그 경험을 기억하고 있다고 기록하고 있다. 강렬한 심적 외상을 체험한 사람은, 그 사건을 의식이나 꿈으로부터 떨쳐 버리지 못하는 경우가 많다(Sacks). 테르의 이론에서는, 그 아이는 비참한 사건을 의식으로부터 지워 없애고 떠나기 위해 억압을 학습하고, 망각이 생존을 위한 도움이 된다. 하지만 그녀의 해리(dissociative) 이론은, 과학적 근거보다도 오히려 억측에 근거한 것이다.

대부분의 심리학자는, 바람직하지 않는 경험 예를들어 성적인 학대같은 것을 의식적으로 억압하고, 이러한 사건이 기 뒤로 오랬동안 기억이 된다는 것을 흔한 사실로 받아들이고 있다. 논의의 핵심의 대부분은, 억압 기억 요법(RMT)에 의하여 회복된 기억과 관련이 있다. RMT를 비판하는 사람들은 많은 치료 전문가들이 환자의 억압 기억의 회복을 돕는 것이 아니라, 외계인 납치 나 성적 악대, 악마 의식등의 위조된 기억을 암시하거나 심어준다고 주장하고 있다.

읽기 자료

Twelve Myths about False Memories
Truth or invention: exploring the repressed memory syndrome; excerpt from The Myth of Repressed Memory by Elizabeth Loftus and Katherine Ketcham
Creating False Memories by Elizabeth Loftus
The Reality of Repressed Memories by Elizabeth F. Loftus
"Recovered Memories of Abuse: Assessment, Therapy, Forensics," By Kenneth S. Pope, Ph.D., ABPP and Laura S. Brown, Ph.D., ABPP
"Recovered Memories of Sexual Abuse: Scientific Research & Scholarly Resources" By Jim Hopper, M.A.
Viruses of the Mind by Richard Dawkins
Illinois to punish psychiatrist who convinced patient she was flesh-eater

Ashcraft, Mark H. Human Memory and Cognition (Addison-Wesley Pub Co., 1994).

Baddeley, Alan D. Human Memory: Theory and Practice (Allyn & Bacon, 1998).

Baker, Robert A. Hidden Memories: Voices and Visions From Within (Buffalo, N.Y. : Prometheus Books, 1992).

Hallinan, Joseph T. "Money for repressed memories repressed," Sacramento Bee, Jan. 12, 1997, Forum.

Loftus, Elizabeth. The Myth of Repressed Memory (New York: St. Martin's, 1994).

Schacter, Daniel L., editor, Memory Distortion: How Minds, Brains, and Societies Reconstruct the Past (Harvard University Press, 1997).

Schacter, Daniel L. Searching for Memory - the brain, the mind, and the past (New York: Basic Books, 1996).

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Last updated 11/04/00

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