Skeptic's Dictionary: pareidolia and the face on Mars

Robert Todd Carroll

SkepDic.com

동정녀 마리아 카나다를 방문

주차금지 신호표지에 예수님

서리에 동정녀 마리아 나타나다.

감자에 나타난 가네쉬?

혈흔에 나타난 예수님?

펀치 음료수에, 신체 일부가 아니라, 곰팡이가 나타남.

pareidolia, 파레이돌리아

파레이돌리아란 환시와 착각의 일종으로, 애매한 시각적인 자극이 무엇인가 다른 물체나 사람으로 보는 것이다. 파레이도리아의 몇가지 예를 들면, 타버린 토틸라 혹은 상처난 나무에서 예수의 얼굴이 보이던가, 계피 빵에서 성녀 데레사 혹은 로날드 레이건이 보이던가 혹은 달표면에서 사람의 모습이 보이는 것이다.

일반적인 상황에서 오감의 인지에 기초한 많은 망상(delusion) 현상은 대개 심리적인 착각인 파레이도리아로 설명할 수 있다. 예를 들어 UFO 목격담이나, 레코드를 역 회전시킨다면 불길한 메시지가 들린다는 주장의 대부분은 파레이돌리아로 설명할 수 있다. 엘비스나, 빅풋, 네시등의 목격담도 파레이돌리아로 설명할 수 있다. 이것은 또한 종교적인 발현이나 환상도 설명할 수 있다. 또, 화성의 키도니아(혹은 사이도니아)평원의 사진에 사람 얼굴이나 건축물이 보인다고 주장한 사람이 있는 것도, 파레이돌리아로 설명할 수 있는 것이다.

그러나 임상적으로 보면, 심리학자중에는 환자를 이해하는 수단으로서 파레이도리아를 적극적으로 이용하고 있는 사람도 있다. 아마, 가장 악명높은 예는 로르샤하 잉크 블랏 (Rorschach ink blot) 테스트 일 것이다.

천문학자 칼 세이건은, 토틸라와 구름과 신나몬 빵 등등에서 사람의 얼굴 같은 것을 보려고 하는 것은 진화론적특징이 라고 믿고 있다. 그는 다음과 같이 쓰고 있다 :

유아는 눈으로 볼 수 있게 되면 곧바로, 얼굴을 인식하게 된다. 우리들은, 이러한 움직임이 두뇌 에 짜넣어진 기술임을 알고 있다. 100만년전, 태어난 유아가 부모의 얼굴을 인식하지 못하고 부모에 미소짓지 못했다면 그 아이는 다른 아이보다 부모의 마음에 들지 못했을 것이고 보살핌도 적절하게 받지 못했을 것이다. 오늘날, 거의 모든 유아는 부모의 얼굴을 구별하고 귀여운 미소를 지을수 있다. (Sagan, 45).

나는 세이건이 얼굴을 확인하려는 경향이 있다는 지적에는 동감하지만 움직이지 않는 물체에서 얼굴을 찾아내는 것이 어떠한 진화론적인 이점이 있는지는 전혀 모르겠다. 마음은 형태와 선 그리고 그림자들을 연결하여 뭔가를 만들어 내는데 이러한 연관은 욕구와 흥미, 희망, 망상등등에 따르게 된다. 대부분의 사람들은 있는 환상을 환상으로 인지한다. 그러나 몇몇 사람들은 환상을 인지하고는 그것을 실재(實在)하는 것으로 만들어 고정화시키므로 그들이 본 환상은 망상이 되어 버린다. 만약 조금만 비판적인 사람이라면 대부분의 이성적인 사람들에게 신나몬 빵의 마더 데레사의 모습이나 토틸라의 불에 탄 자국이 예수를 닮았다는 것이 아무 중요성 없는 우연이라는 것을 납득시킬 수 있을 것이다. 성모마리아가 거울에 반사되서 보인다던가, 아니면 아파트의 바닥에서 보인다던가, 혹은 구름속에서 보인다는 것은, 2000년전에 죽은 사람이 지극히 세속적인 것이나 쓸모없는 방법으로 발현했다고 생각하는 것보다는 오히려 그것을 보는 사람의 상상력이 만들어낸 것이라고 보는 것이 더 설득력이 있을 것이다.

관련된 항목 : apophenia, the face on Mars, Our Lady of Watsonville, Rorschach Ink Blot Test, subliminal, and the unconscious.

읽기 자료

Grand Illusion
Mars Face Breaks Under Questioning by Pete Ford (Space.com)
Modern Miracles of Islam (Allah's messages in a tomato, an egg, and some beans)

recent sightings

November 6, 2002 - The Virgin Mary appears in frost in Fond du Lac, Saskatchewan.
July 20, 2002 - Our Lady of Guadalupe appears in the trees in West Chicago to Sebastian Cuaya and other Mexican-Americans.
July 18, 2002 -- The Virgin Mary appeared in a house window in Ferraz Vasconcelos, Brazil. The owner refuses to let the window be examined scientifically.*
April 13, 2001 -- About 1,500 people flocked to a house in Pittsburgh's Brookline neighborhood after hearing reports that a vision of the Virgin Mary has appeared inside the home at night.
January 26, 2002 -- Ella Huffin of Milwaukee, Wisconsin, saw the image of Jesus on a tree in her backyard. "News about Jesus on the tree has been bringing friends and family, neighbors and total strangers to Ella's house on Richards St. in Milwaukee's Riverwest neighborhood. She doesn't mind, so long as people are respectful. She's reasonably sure this is something meant to be shared."*
May 2000 -- The Bible seen written on the ocean floor.
February 25, 2000 - Face of Jesus appears on church wall

Guthrie, Stewart Elliott. Faces in the Clouds : A New Theory of Religion (Oxford University Press, 1995).

Sagan, Carl. The Demon-Haunted World - Science as a Candle in the Dark (New York: Random House, 1995).

Schick, Jr., Theodore and Lewis Vaughn How to Think About Weird Things, (Mountain View, California: Mayfield Publishing Company, 1995), ch. 3.

parapsychology

Last updated 11/22/98

past life regression