Skeptic's Dictionary: The New Millennium

Robert Todd Carroll

London Observer, 12-14-98.

Action 2000, a Y2K British government task force, advised Britons to stock two weeks' food supply in case there are shortages because of the Y2K problem. An unnamed spokesman for the British Cabinet Office said: "The government disagrees with their [Action 2000] analysis." And most major British supermarkets are not planning to buy increased stocks of products recommended by the task force (e.g,.canned and dried foods, and grains).

Did you know?

A solar year is 365.2421199 days, more or less.

The Gregorian calendar gives each fourth year a 366th day, except for years divisible by 100 but not divisible by 400.

The New Millennium, 새천년기

Millennium은 천년이다. 새천년은 2001년부터 시작된다. 서력에는 0년은 없기 때문에, 최초의 서기는 1년부터 시작되고, 1000년후의 1001년에 끝난다. 비록 우리 인간들은 10으로 이루어진 숫자체계를 더 선호하는 것이 분명하지만, 최초 1년이 완전히 임의로 정해진 것으로, 그것은 천년기(millenium)과 세기(century), 10년기(decade)에서도 똑 같다.

시작을 몇 년으로 하는가에 따라, 어떠한 천년기도 만들어 질 수 있다. 오늘을 천년의 끝이라고 하는 것도 당연히 가능하다. 오늘을 1,600,000번째의 천년기의 중간쯤으로 하는것도 가능하다. 그것은 내일이라도 모레라도 상관없다. 천년기의 시작과 끝도 언제든지 상관 없는 것이다.

또 생각해 볼 일은 세상 모든 사람이 새천년이 2001년 1월 1일에 시작하는 서력 (Gregorian calonedar)에 따르지 않고 2000년 1월 1일에 새천년이 시작된다는 헷갈리는 밀레니엄(newfaux millinnium)을 따른다는 것이다. 사실상, 어떤 사람들은 아직 음력을 더욱 좋아한다. 예를 들면, 이집트 무슬림의 달력(음력)에 의하면 그해가 1420이 된다. 이것은 모하메드가 메카로 부터 탈출한 역사적인 날을 시작으로 한것이다. 또 소수의 이집트에 사는 유대인들은 서기 1999년을 5760년으로 생각한다. 그들은 히브리 달력을 사용한다.

인도의 힌두교 그룹에 의하면, 서기 1999년은 2056년이 된다. 또 다른 그룹에 의하면 1921이 되고, 이란의 이슬람 시이파교도에게는 1378년이 된다. 불교의 달력에는 2544년으로,마야인들은 2544년이라고 한다.

또 다른이들은 12월 31일을 한해의 끝으로 인정하지 않는 서력을 채택한다. 이집트의 기독교인들을 예로 들면, 그들은 9월 11일을 새해의 시작으로 여긴다. 아직도 많은 사람들이 태양력이나 음력보다는 생태학적인 달력을 따르고 천년기라는 개념에 별로 관심을 가지지 않는다.

무언가 엄청난 일이 발생한다

뉴에이지의 허풍에 흥미를 가지 않는한, 새천년에는 터무니 없는 엄청난 일이 일어난다는 아이디어는 중시할 만한 근거가 있을리 없다. 그럼에도 불구하고,우리들이 뭔가 정말로 엄청난 일이 일어나는 문턱에 서 있는 것이라는 신념이 퍼져가고 있다. 세계의 종말이 찾아 오거나, 혹의 적그리스도가 도래할지도 모른다. 가장 멍청한 사람도, 우주적인 의식의 상승을 경험할지도 모른다. 보통의 판매방식이 폐기되고 피라미드 판매가 세계 경제를 장악할지도 모른다. 우주인들이 역사상 가장 위대한 소풍을 나온 것을 알 게 될지도 모른다. 그리고 어쩌면 새천년기는 돈을 벌어주는 망상일지도 모른다.

이 새천년의 문제는, 종교와 얽혀있지 않은 것도 있다. 2000년문제 (Y2K problem)이다. 컴퓨터가 2000년 1월 1일을 1900과 혼돈해 해석하는 덕에, 우리들이 잘 알고 있는 것처럼 세상의 종말이 올 것이라고 말하고 있다. 컴퓨터는 우리들의 주변 모든것을 조종하고 결정하고 있기 때문에 (이론적으론 이렇다), 그 전부가 정지하고 만다고 한다. 교통신호가 움직이지 않게 되고,농가는 씨를 뿌려 작물을 기르는 것이 불가능하게 되고, 약품과 상품을 운반할 수 없게 되고, 비행기는 추락하며, 열차는 제 시간에 달릴수 없고 되고, 현금지급기와 은행에서의 예금 자동지급이 불가능해진다는 등이다. 그것에 잇다른 혼란에 의해 생활은 위험하게 된다. 선견지명이 있어 미리 식료와 무기를 모아둔 사람은 그것을 지니지 못한 사람들에게 목표물이 된다. 이 세상의 끝은, 컴퓨터의 프로그래머가 옛날에 그 프로그램을 짰을때, 2자리의 숫자밖에 메모리에 기억할수 없도록 했기 때문이라 한다. 그렇다, 당시는 컴퓨터의 메모리가 고가였기 때문에 프로그래머는 메모리를 절약했던 것이다. 우리들의 어리석은 컴퓨터는 99를 1999, 98을 1998 으로 해석하는 것처럼, 00를 1900으로 해석하는 것이다. 이미, 뉴멕시코에 가서 물, 무기와 탄약, 통조림을 쌓아 놓고 있는 2000년 문제 환자도 존재한다. 한편으로, 자기의 컴퓨터를 사용해서, 2000년 문제는 공포심을 불러일으켜 한 몫 벌려는 자본가의 속임수다라고 공언 하는 이도 있다. 이것은 조금 의문스럽다. 새천년을 축하하기 위해서 이국적인 곳에 가는 대신에, 모두 집에 틀어 박혀서 세상의 긑을 기다린다고 하면 레스토랑, 호텔, 항공회사 등은 모두 돈을 못벌기 때문이다.

2000년 문제는 정말로 있을 것인가? 답은 YES이다. 그러나 2000년 문제가 이 세상의 끝인가? 이것은 의문스럽다. 물론, 아트 벨(Art Bell)과 그 동료들은 2000년에의 허풍스런 이야기와 공포심을 열심히 부추기고 있다. 게다가, 정부의 2000년 문제의 대책이 불충분한 것은 적절히 보고되겠지만, 그 문제점은 대중매체에 의해서 과장되고 있다. 예를 들어 2000년 준비완료 보고서를 부정하면 세상의 종말의 위험성이 계속될 것이라고 펜타곤은 인정하고 있다고 널리 보도가 되고 있다. 그러면, 이 문제의 진정한 본질에는 정부의 은폐조작이 있었다는 것은 음모론자 중 누가 생각한 것인가? 무능력한 대처는 필연적으로 불안함을 초래한다.

새천년이 되어서 찾아올, 정말로 대단한 일은, 정말로 대단한 일이 일어날지 아닐지 말하는 소동말고는 없다. 새천년기는 인류에 있어 위대한 시작이 될것인가 아니면, 세상의 끝이 될것인가? 당신은 누구를 따를 것인가? 아트벨인가, 앨고어인가? 혹은, 이러한 것들은 일어나지 않을 딜레마일 것인가? 한가지는 확실하다. 새천년기에 관련된 소동은 우주보다 빨리 퍼진다. 궁금한 것은, 사람들이 이러한 소동을 멈출 수 있을 정도로 현명할까라는 점이다.

번역 : toshijun

읽기 자료

Blame the madness on Dennis the Short
The Millennium Watch Institute
Rapture Ready with Todd Strandberg
8 Myths about the Millennium Bug
Utopians? Dystopians? (Let's call the whole thing off) by Jayne L. Bowman
Prince [Charles] pleads for new dawn of spiritual rediscovery - a dim bulb shines his light on the future

Duncan, David Ewing. Calendar : Humanity's Epic Struggle to Determine a True and Accurate Year (Bard Books, 1999).

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Last updated 01/06/99

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