Skeptic's Dictionary: magnetic healing

Robert Todd Carroll

Mesmerized by Magnetism - An 18th-century investigation into mesmerism shows us how to think about 21st-century therapeutic magnets By Michael Shermer

California Attorney General Sues Magnetic Mattress Pad Sellers by Stephen Barrett, M.D.

Magnetic Stimulation Relieves Depression

Magnetic mattress pad: Rude awakening By Edgar Sanchez -- Sac Bee July 30, 2002

magnet therapy, 자석 요법

" 나는 이 주장을 진지하게 받아들이는 과학자를 한 명도 알지 못한다. 이것은 또 하나의 유행(fad)일 뿐이다. 이것은 구리 팔찌와 수정 그리고 이와 비슷한 다른 많은 것들처럼 곧 지나갈 버릴 것이다". --Robert Park of the American Physical Society.

"자서간의 철 원자는 원자 하나가 다른 하나에 바로 인접하여 있으며, 이러한 고체상태에 매우 많은 원자들이 꽉 들어차 있다. 그러나, 당신의 혈액의 각 헤모글로빈 분자에는 단지 4개의 철 원자만이 분배되어 있으며, 이들은 자석을 형성하기엔 너무 멀리 떨어져 있다. 이것은 당신이 손가락를 찔러서 피 한 방울을 나오게 하고 곁에 자석을 가져다 봄으로써 쉽게 알 수 있다.--Michael Shermer*

자석 치료는 "대체의학"의 하나로 자기장이 치유력을 가지고 있다고 주장한다. 일부는 자석은 뼈가 빨리 붙게 해준다고 하지만 대부분의 지지자들은 자석이 통증을 완화한다고 주장한다. 이러한 주장에 대한 대부분의 근거들은 증언이나 일화의 형태이며 "플라시보 효과나 그것에 사용에 따르는 다른 효과에 의한 것으로 해석이 될 수 있다." (Livingston, 1988). 자석 요법을 지지하는 과학적인 증거는 거의 하나도 없다. 널리 알려진 널리 알려진 유일한 예외가 베일러 의과대학(Baylor College of Medicine)에서 수행된 이중맹 실험으로, 이 실험에서는 자석과 가짜 자석을 이용해서 50명의 소아마비를 앓았던 환자의 무릎 통증에 미치는 영향을 비교하였다. 이 실험 그룹은 대조구에 비해서 통증이 완화 정도가 유의미하게 컸다고 보고했다.

좀 덜 알려 졌지만 New York College of Podiatric Medicine 연구에 의하면 자석은 뒷발꿈치의 통증에 아무런 효과가 없다는 것을 발견했다고 한다. 4주 동안 19환자들의 깔창은 얇은 자석을 포함되어 있었지만 15명의 깔창에는 얇은 자석이 포함되지 않았다. 양쪽 그룹의 60%가 효과가 있었다고 보고하였다.

자석 요법에 대한 과학적인 실험이 거의 없다는 사실에도 불구하고 자석 산업계에서는 자석 팔지, 밴드, 깔창, 허리보호대, 매트리스 등등을 만들어 내고 제품들의 기적적인 치료 효과를 주장하고 있다. 자석 시장은 매년 1억 5천만불의 시장이 되어가고 있다(Collie). 자석은 이제 카이로프랙틱과 통증 전문 치료사들이 인기를 끌기 위해서 선택하는 장치가 되었다. 한 때 도예가였던 마를린 체콥(Marlynn Chetkof)은 '러셀 바이오마그네틱 제품'을 판매하면서 자석은 진통제를 맞거나 통증을 가지고 사는 것보다는 훨씬 낫다고 권고한다(Collie). 파산된 건물을 계약해주며 살던 릭 죤스(Rick Jones)는 현재 자석 열광에 현금을 대려고 하기도 하였다. 그는 'Optimun Health Technologies Inc.'라는 회사를 설립해서 그의 "Magnassager"라는 자석 달린 손에 쥐는 진동기를 489 달러에 판매하였다. 죤스는 그의 진동기가 "단순히 새로운 마사지 장치"가 아니라고 주장하였다. 그는 이것은 전자기장을 이용해서 근육을 마사지 하는 동안에 혈액의 흐름을 도와준다고 주장하였다. 죤스는 투자자들에게서 30만불을 받아서 제품을 개발하고 마케팅하는데 사용하였다. 그러나 비록 그가 생리학자들에게 이 장치가 속임수가 아니라는 것을 확인하기 위해서 2 만 불을 지불하긴 했지만, 이 기기의 과학적인 검증에는 단 한푼도 사용하지 않았다(Kasler). 또한 마사지 치료사들은 magnassager가 손목 터널 증후군 (carpal tunnel syndrome, 역주 : 컴퓨터의 마우스를 장시간 사용하면 발생할 수 있으며 수근관 증후군, 또는 손저림증이라고도 한다.)의 통증을 줄인다고 주장했다. 어떻게 치료사들이 이러한 것을 알았는지는 분명하지 않다.

자석이 혈액의 순환을 도와준다는 주장은 자석 치료의 지지자들 사이에는 널리 퍼졌지만 자석이 혈액에 어떤 영향을 미친다는 과학적인 증거는 하나도 없다. 자석이 플라시보 효과가 아니라는 과학적인 증거가 없음에도 불구하고 자석의 효과에 대한 다양한 이론이 나와있다. 어떤 사람은 자석은 지압 마사지와 같다고 주장하고 어떤 사람은 자석이 적혈구의 철에 영향을 준다고 하며 다른 사람은 자석은 혈액을 알칼리화시킨다고 주장한다(Collie). 자석요법의 책임자인 빌 로퍼(Bill Roper)는 "자석은 어떤 것도 치료하거나 치유하지 못한다. 자석은 당신의 몸을 정상 상태로 만들어서 치유과정이 일어나도록 하는 것 뿐이다."(Collie)라고 했다. 그가 어떻게 이것을 알았는지는 분명하지 않다.

일부 자석 요법의 지지자들은 그의 믿음을 모든 병은 에너지의 불균형과 부조화에 있다는 형이상학적 가정에 근거를 하고 있다. 건강을 회복하기 위해서는 전자기 에너지의 균형과 흐름이 회복되어야 하며 자석이 이것을 하는 것으로 생각된다.*

자석 요법을 가장 열렬하게 주장하는 사람들은 짐 콜버트(Jim Colbert, 골프)와 죤 휴스톤(John Huston, 골프), 댄 마리노 (Dan Marino, 미식축국) 와 린제이 데이븐포트 (Lindsay Davenport, 테니스)와 같은 운동선수들이다. 그들의 믿음은 단지 인과설정의 오류(post hoc reasoning)에 근거했을 뿐이다. 허리가 아픈 골퍼가 자석 혁대를 했을 때 느끼는 편안함은 단시 플라시보 효과 때문은 아닐 수 있다. 이것은 혁대를 함으로 몸이 잘 지탱이 되거나 혹은 혁대 때문에 발생한 열 때문일 수도 있다. 이 제품은 자석이 전혀 없어도 효과가 있을 수도 있다. 혹은 이러한 편안함은 단지 통계적으로 회귀에 의한 것일 수도 있다. 그러나 운동선수들은 엉터리 자석 제품들의 제조업자들 보다 더 과학적인 시험을 한 것은 아니다.

운동선수만이 자석의 치료 효과를 보증해주는 사람들은 아니다. 마이애미 대학의 리챠드 로가쳅스키(Dr. Richard Rogachefsky)라는 정형외과 의사는 주사를 맞은 600명의 환자에게 자석을 사용한 결과 자석이 "치료 효과를 가속시켰다"고 주장했다. 어떤 증거로 그런 말을 하는가? 그는 X-ray를 보면 이것을 알 수 있다고 말했다. Dr. William Jarvis 는 이점에 회의적이다. 그는 "그들이 보고 있는 것에 대해서 단지 임상적인 인상에만 의존하는 의사는 바보이다"라고 말했다(Collie). 과학자들이 인과관계에 의한 효과를 검증하기 위해서, 이중맹 실험 을 하는 것은 이유가 있는 것이다. 바로 자기 기만 을 방지하기 위해서이다.

챨스톤의 South Carolina 의과대학의 정신의학, 신경학, 방사선학의 부교수인 마크 죠지 박사(Dr. Mark S. George)는 우울증의 치료에 자석의 효과를 대조군 실험을 통해서 조사했다. 그는 단지 12명의 환자를 2주동안 실험했으나 그의 실험결과로는 자석에 의한 효과가 거의 없었다.

자석 제품이 계속 더 많이 팔리고 있지만 이것에 대한과학적인 연구는 거의 없다. 버지니아 대학에서 섬유증식증 (fibromyalgia)으로 고통받는 사람에 대해서 자석의 효과를 시험하고 있다. 마이애미와 컨터기의 대학들은 손목 터널 증후군(carpal tunnel syndrome)에 대한 자석의 효과를 실험을 하고 있다(Collie). 그러나 현재까지는 우리는 자석이 수정이나 구리팔찌 보다 더 효과가 있다는 믿을 만한 아무런 이유도 없다.

관련된 항목 : on alternative medicine, the post hoc fallacy, and the regressive fallacy.

읽기 자료

reader comments

Magnetic and Electromagnetic Therapy by David W. Ramey, DVM
Magnet Therapy by Dr. Stephen Barrett
Magnets for Health - National Council for Reliable Health Information
"Why Bogus Therapies Often Seem to Work" by Barry L. Beyerstein, Ph.D.
"magnet therapy" - New England Skeptical Society
"Magnetize Your Beverages" by Stephen Barrett, M.D.
"magnet therapy" in Jack Raso's Dictionary of Metaphysical Healthcare
Magnet Therapy Relieves Post-Polio Pain
Revolutionary New Insoles Combine Five Forms Of Pseudoscience
Biomagnetic Pseudoscience and Nonsense Claims by Miguel A. Sabadell
Magnet therapy: what's the attraction?
Little Scientific Basis for Magnets' Pain Relief by Don Colburn
Magnetic water treatment and other scams
Electromagnetic Therapy: University of Maryland School of Medicine

Collie, Ashley Jude. "Let the Force Be With You," American Way, March 15, 1999.

Kasler, Dale. "Inside Business," Sacramento Bee, June 29, 1998.

Livingston, James D. "Magnetic Therapy: Plausible Attraction?" Skeptical Inquirer (July/August1998).

Livingston, James D. Driving Force: The Natural Magic of Magnets (Harvard University Press, 1997).

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Last updated 11/17/00

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