Skeptic's Dictionary: karma

Robert Todd Carroll

karma, 카르마, 업(業)

". . . .행운이나 불행은 모두 신앙심이 깊은 사람이나 그렇지 않은 사람에게 비슷하게 찾아온다..--Spinoza

업(karma)은 힌두교의 법칙으로, 어떠한 사소한 일을 행하더라도 그 모두는 나중에 행위를 한 사람에게 똑 같이 돌아온다는 것이다(인과응보). 선한 행동은 선한 것으로 돌아오고, 나쁜 행동은 나쁜 것으로 돌아온다. 힌두교는 윤회를 믿었기 때문에 업은 단순히 살아서 죽을 때 까지만을 의미하는 것이 아니다. 만약 좋은 일이나 나쁜 일이 당신에게 일어났다면 그것은 당신이 전생에서 그렇게 했기 때문이다.

업은 종종 "인과응보"라고 한다. 업은 선을 행하고 악을 피하도록 권할 뿐만 아니라, 어떤 사람에게 닥치는 행운이나 불행을 설명한다.

이론적으로 보면 업은 왜 나쁜 사람에게 좋은 일이 일어나고 좋은 사람들에게 불행이 닥치는 것을 잘 설명해준다. 현실에서 부조리하게 보이는 것은 단지 그렇게 보일 뿐이다. 실제로는, 행한 만큼 받는 것이다. 약물에 중독된 부모에게 폭력을 당한 아이는 그럴만한 이유가 있는 것이다. 정신병을 가진 사람, 지진아, 동성애자, 나찌에 희생당한 수백만의 유대인들은 그들이 전생에 행한 일 때문에 그런 일을 당하는 것이다. 오늘날에는 없지만 맞아서 숨이 끊어지는 노예들도 그럴 만한 사람들이다. 강간을 당한 사람들도 마찬가지이다. 그녀는 당할 것을 당하는 것이다. 카르마의 법칙에 의하면 모든 고통은 다 당연한 것들이다.

업의 형이상학적인 믿음의 근거는 없지만, 힌두적인 뿌리가 없는 서양의 문화에서도, 업은 매우 인기가 있다. 예를 들어 신지학자들은 업과 윤회를 믿는다. 제임스 반 프라그도 수세기에 걸쳐서 죽은 수 십억 명의 사람들을 위해서 초능력을 발휘한다고 한다.

예를 들어, 어떤 사람이 누군가를 죽였다고 합시다...현금 지불기에서.... 이 사건에는 두개의 가능성이 있을 수 있다고 생각된다. 우선, 범죄를 범한 것이, 자유의지에 따른 것이라는 가능성. 또 하나는 좀 이상하게 들릴지도 모르지만, 피해자가 전생에 누군가를 죽였기 때문에 그 대가로 생긴 상황이라는 가능성이다. [Amazon.com interview with James Van Praagh]

밴 프라그는, 사람이 서로 서로 죽이는 것은 자유의지가 아니라 업 때문이라고 생각하고 있음을 분명히 하고 있다. 만약 프라그가 맞다면, 우리는 윤리적 형사적인 법치 시스템을 버려야 할 것이다. 모든 사람은 자기의 업에 따라서 행동하는 것 뿐이다. 어느 누구도 진정으로 착하거나 악하지 않다. 어느 누구도 그가 한 행동에 대해서 진정한 책임이 없다. 왜 그런가? 왜 업과 같이 선악 개념과 동떨어진 원리가, 흡사 무관심한 우주의 궁극적인 정의에 대한 설명으로서 앞에 나와있는가? 반 프라그에 의하면 "우리가 교훈을 배우기 위해서 이 세상에 존재하는 것입니다. 여기는 우리들의 교실입니다...우리는 성장하기 위해서는 이 교훈을 배워나가야 합니다." '반 프라그에 의하면, 지구상의 삶은 실제로는 연옥의 삶이라는 것이다. 우리는 여기서 우리의 죄를 갚아나가고, 영혼을 진화시키며, 카르마를 태워 없애는 것이다. (역주 : 가톨릭 교리상으로 연옥의 문자적인 의미는 불태워서 없애 버린다는 것입니다. 천국에 가야할 인간이 그가 지은 작은 죄를 완전히 깨끗한 상태가 되도록 준비하는 곳이라는 의미입니다. 그러나 최근에는 연옥이라는 것이 어떠한 장소라기 보다는 상태를 의미하는 것으로 파악하고 있습니다.) 이것은 신학자들이 전지 전능한 신이 만든 세계에 왜 악마가 존재하는가를 설명하는 것과 마찬가지로 별로 신뢰할만 하지 않은 주장이다. 반 프라그의 전선(全善)한 신의 개념은, 힌두교도나 불교도에게는 받아들여지지 않을 것이다. 그들은, 사람은 악행을 하는 것은 당사자의 자유 의지에 의한다고 생각한다. 그리고 악행을 당한 것은 자신이 과거에 자유의지로 행한 악행때문이라고 생각한다.

좀더 말하면, 신지학자들이나 서양의 theodocists(신의 행동을 정당화하는 사람들)의 말은 궁극적으로는 모든 것이 신비하다고 것에 지나지 않는다. 그러나, 만약 인생의 목적이 없다는 것, 죽은 후의 삶이 없다는 것, 죽은 후의 천국의 보상이나 지옥에서 벌받는 것이 없다는 것, 열반이 존재하지 않는다는 것을 깨닫는다면 악에 대한 신비는 사라져 버린다. 인생의 목적은 없지만, 의미 있는 인생은 많다. 실제로, 프라그가 이해하는 업은, 인생을 하찮고 시시한 것으로 만들어 버린다. 인생은 모든 인간을 무의미한 시스템 속의 비인간적인 존재, 도덕성과 책임이 없는 존재이며 인과관계에 따르기만 하는 존재로 만들어버리는 형이상학적인 법에 따라서 행동하는 것 뿐이다. 업은 부당하게 당하는 불행을 인정하지 않는다.

업과 같은 개념이 주요 종교의 기본적 교리가 된 것은, 도대체 무엇때문일까? 업이, 인도의 외부에서, 수 많은 사람들의 주목을 받는 것은, 도대체 무엇 때문일까? 그것은 양의 법칙(law of sheep) 때문이다. 양치기가 이러한 것을 주장하는 것을 의심해서는 안된다. 현상을 파괴하고 싶지 않은 사람이나, 악행을 "자연적" 혹은 불가피한 것이라고 받아들이려 하는 것은 수동적인 사람들의 법이다. 업은 노예의 법이고, 피정복자의 법이다. 종교의 교리를 만들어 내는 사람들은 노예가 아니다. Master 들은 그들이 무엇을 하는지 알고 있다. 어떤 불행이 일어나도 받아들여라. 선을 행하기 위해서 투쟁하라, 즉 마스터의 명령을 받아들이고 질서 정연하게 행동하라는 것이다.

전생이 없는 최초의 인생이 있었다고 하면, 소작농민은 어떻게 생각할까? 그 사람에게 업은 어떻게 작용했을까? 만약 최초의 인생에서 업이 작용하지 않았거나 혹은 필요치 않았다면 왜 그후의 인생에서는 업이 필요한 것인가? Master들은 그 답을 알고 있다. 원래 그런 것이다. 그들은 언어의 달인들이다. 말의 힘만을 사용해, 냉혹한 법과 자유를 화해시킬 수 있다. 그들은, 반대되는 것 마져도 같은 것이 반복되는 것처럼 보이게 한다. 그리고 Master들이 답을 가지고 있지 않은 경우는, 이해할 수 없는 질문을 감히 제기한 사람을 비난한다. 이것은 신비이고, 누구나가 신비를 사랑한다. 만약 이것이 효과가 없다면 죽음뿐이다. 그들은 대개 반대자들이나 사고뭉치들의 입을 막는다. 아마 그럴 것이다. 하지만 상황이 잘되어 간다면 영원한 지복을 약속한다. 착한 행동을 하고, 도덕의 규칙을 따르고, 싫은 것을 참고 당신의 역할을 받아들이면 그러면 영원한 지복은 당신의 것이 된다. 복종하지 않으면 고통이 따라온다. 이러한 동기 부여는 천국을 약속하고 지옥으로 위협하는 것과 크게 다르지 않은 것이다.

읽기 자료

reader comments

"Karma" - Hinduism Today

Edwards, Paul. "Karma," in The Encyclopedia of the Paranormal edited by Gordon Stein (Buffalo, N.Y.: Prometheus Books, 1996).

Kabbalarian philosophy

Last updated 11/02/98

Kirlian photography