Skeptic's Dictionary: firewalking

Robert Todd Carroll

KFC crew gets burned too

Burger King 'team-builders' get burned BY ELAINE WALKER, Oct 6, 2001

Is it safe? Eli Tyler of El Cajon, California, was one of seven people hospitalized with severe burns to the bottoms of their feet from a fire-walking ceremony at an American Association for Nude Recreation convention in August, 2000.

Fred Gilbert, a professional fire-walker, apparently told a bare naked lie when he said that he was providing "a safe and spiritual experience where you walk through your past to arrive at your future."

Tyler is suing Gilbert for "using the wrong type of wood, starting the fire walk before ash formed on the wood and failing to have medical personnel present, among other things."*

firewalking, 불위를 걷기

불위를 걷기는 뜨거운 석탄, 바위, 재 위를 발바닥이 전혀 데지 않으며 걷는 행위를 말한다. 일부 문화권에서[예를 들어 인도]에서는 불위를 걷기가 종교의식의 일부로 간주되고 있으며 신비한 힘과 관련이 있다고 믿어진다. 미국에서는 불위를 걷기는 뉴에이지 종교의 한 부분이며 자신감을 기르는 행동이다.

토니 로빈스(Tony Robbins)는 사람들에게 그들이 보기에 불가능한 것이 실제로는 가능하다는 것을 증명하기 위해서 불위를 걷기를 널리 일반화시켰다. 불위를 걷기는 두려움을 자신감으로 바꾸는 것이다. 그러나, 로빈스는 불에 데일 것 같은 두려움을 극복하는 마음의 힘을 초자연적인 현상으로 보지 않았다. 이러한 두려움을 극복하는 것은 마음을 새롭게 하며, 신비주의자나 혹은 위험을 무릎쓰는 특별한 사람들 속에 자신이 속한 것 같이 느끼게 된다. 강력한 불길에 겁을 먹고 무력함을 느끼는 주변 사람들에게는 뜨거운 석탄위를 걷는 것과 같은 묘기는 중요한 사건이다.

로빈스가 불위를 걷기를 대중화 시켰지만,The Firewalking Institute for Research and Education 의 설립자인 톨리 버칸(Tolly Burkan)은 자신이 북미에서 이러한 행위를 처음 소개했다고 주장한다. 버칸(Burkan)에 의하면 불위를 걷기는 "안된다는 믿음, 공포증, 두려움"을 극복하는 방법이다."라고 한다.

뜨거운 석탄 위를 걷는 것은 많은 사람들이 보기엔 불가능해 보인다. 하지만 사실상 이것은 손에 화상을 입지 않고 뜨거운 오븐에 손을 넣을 수 있는 것과 비슷한 것이다. 오븐에 손을 넣을 때 오븐이 아무리 뜨거워도, 금속 받침대나 혹은 세라믹 혹은 금속 그릇등의 뜨거운 부분을 만지지 않고, 다만 공기중에 손을 넣기만 하면 화상을 입지 않는다. 혹은 절연이 되는 장갑이나 핫패드를 착용한 후 오븐, 금속 받침대 혹은 그릇 등을 만진다면 화상을 입지 않을 것이다. 왜냐하면 "공기는 열용량이 매우 적고 열 전도도가 매우 낮기 때문이다.".. 반면에.. "우리 몸은 상대적으로 매우 높다."(Leikind and McCarthy, 188). 절연재는 절연을 한다. 그러므로 만약 석탄이 매우 뜨겁다고 하더라도 (1천도에서 천2백도) 정상적인 발바닥을 가진 사람이라도 그가 석탄위를 지나치게 장거리를 걷거나 혹은 석탄이 지나치게 높은 열용량을 가지지 않는 이상 화상을 입지 않는다. 화산암이나 어떤 종류의 잿불은 충분히 높은 열용량을 가지지 않는다.

또한 "단단한 나무나 목탄은 매우 좋은 절연체이다... 불이 붙은 나무도 매우 좋은 절연체이며 목탄은 나무보다도 4배나 좋은 절연체이다. (역주 : 불에 탄 장작을 손으로 잡을 수 있다는 말로 이해하시면 됩니다.) 게다가 목탄이 타고나서 생기는 재는 단단한 나무나 목탄처럼 매우 열전도율이 낮다. (Willey )

어떤 사람들은 뜨거운 석탄위를 걷다가 화상을 입기도 하는데 그것은 그들이 신념이 부족하거나 의지가 부족해서가 아니라, 그들이 발바닥이 매우 얇거나, 그들이 빠르게 움직이지 않았거나, 석탄위에서 너무 오래 있었거나, 석탄이 매우 뜨거웠거나, 혹은 석탄이 열용량이 매우 큰 종류이었기 때문이다. 하지만 매우 뜨거운 석탄과 높은 열 용량을 가진 경우라고 하더라도 만약 발에 절연체(예를 들어 물이나, 땀)로 덥혀있다면 석탄위를 화상을 입지 않고 걸을 수 있다. (다리미질할 때 손가락에 물을 묻히고 만지면 화상을 입지 않고 만질 수 있다.) 다시 말하지만, 화상을 입지 않을려면 충분히 빠르게 움직여야 한다.

불위를 걷기의 두려움을 극복하고 화상을 입지 않고 성공적으로 불위를 걷기를 했다고 우쭐해야 하는가? 아니다. 그 두려움은 무지 때문에 생긴 것이고 그 의기양양함은 다른 사람들도 쉽게 불위를 걷는다는 것을 알 게 되면 씁쓸해질 것이다. 반대로 그들이 석탄위를 걸을 만한 용기를 가지지 못했다면, 그들이 만약 석탄위를 걷는데 용기가 필요없다는 것을 알게 되면 위안이 될 것이다.

로빈스는 불위를 걷는 것을 넘어 다른 것을 추구했다. 그러나 다른 사람들은 이러한 행위자체를 목표로 한다. 이들 중의 일부는 웹상에서 불위를 걷는 행사를 광고하기까지 한다. 공포를 극복하기 위해서 몇 달러를 내는 사람들을 발견하는 것은 어렵지도 않다.

읽기 자료

reader comments

FIREWALKING Myth vs. Physics by David Willey
EVALUATING THE FIREWALKING EXPERIENCE
by Al Seckel
Bill Latura's Page on Firewalking This is the same Bill Latura who is responsible for the fine Left Hemishere Page
Scientific study of Firewalking by Kjetil Kjernsmo
Fire Walking
New England Skeptics on Firewalking
The Awareness Page - everything you wanted to know about various LGATs

"An Investigation of Firewalking," Bernard J. Leikind and William J. McCarthy, in The Hundredth Monkey and Other Paradigms of the Paranormal,ed. Kendrick Frazier (Buffalo, N.Y.: Prometheus Books, 1991).

fetishes

Last updated 11/29/02

flying saucers

원문