Skeptic's Dictionary: DHEA

Robert Todd Carroll

DHEA

DHEA, 즉 dehydroepiandrosterone은, 부신 피질에서 콜레스테롤로부터 생성된 천연 스테로이드 호르몬이다. DHEA는 화학적으로 테스토스테론이나 에스트로겐과 유사하고 또한 이러한 호르몬으로 쉽게 변화한다. DHEA는 성년 초기에 가장 많이 생성되고, 나이가 들어감에 따라서 생성양이 감소하는 유일한 호르몬으로서 알려져 있다. 따라서 나이와 상관관계가 있는 많은 질병은, DHEA 레벨의 저하와 상관관계를 갖게 된다. 그러나, DHEA 레벨의 저하가, 이러한 노화와 상관관계가 있는 병의 진행에 중요한 원인이 된다는 증거는 없다. DHEA의 증가가 노화 과정을 늦추거나 멈추게 하거나 혹은 젊어지게 한다는 증거도 없다.

DHEA는, 몇 년이나 전부터 기적의 체중감량약으로서 광고되었다. 이것은, DHEA가 쥐(rat)와 생쥐와 같은 설치류의 비만을 조절하는데 효과가 있다는 연구에 근거하고 있다. 설치류의 연구한 다른 연구에서는 DHEA가 암이나 동맥 경화, 당뇨병의 억제에 효과가 있다는 것을 발견했다. 그러나 사람을 대상으로 한 연구에서는 이러한 효과는 아직 검증되지 않았다.

충분한 과학적 근거가 없음에도 불구하고，DHEA 영양보충제는 "순환기 병, 당뇨병, 고 콜레스테롤 증, 비만, mutiple sclerosis, 파킨슨 병, 알츠하이머 증, 면역 이상, 조울증, 골다공증" 등의 만성 질환에 치유 효과가 있는 것처럼 소개되고 있다. 그러나 DHEA에 관해서는 거의 대부분 알고 있지 못하다고 하는 것이 사실일 것이다. DHEA 영양보충제를 이용하여 자가 치료한 경우 장기적 영향은 유익한 것일지도 모르고, 효과가 없을 수도 있고 또한 유해한 것일지도 모르지만, DHEA 영양보충제의 효과가 모두에게 동일한 방식으로 나타나지는 않을 것이다. DHEA가 증가하면 테스토스테론도 증가하며, 테스토스테론은 남성에게는 전립선 비대를, 여성으로는 안면의 발모를 촉진을 일으킬 것이다. 골다공증이나 심장 질환은 에스토로겐의 증가에 의하여 억제되겠지만, 유방암 발생의 위험은 증가한다. 즉, 간단히 말해서, DHEA의 섭취는 확실하지 않은 증거에 근거한 매우 위험한 도박인 것이다.

DHEA의 연구를 행하고 있는 UC San Diego 대학의 사뮤엘 옌 박사(Dr. Samuel Yen )나 Virginia Commonwealth 대학의 죤 네슬러박사(Dr. John Nestle)는 주의하라고 권고하며, DHEA의 섭취를 추천하지 않는다. HealthNews 의 associate editor인 아서 파인버그 박사(Dr. Arthur Feinberg)는, DHEA의 섭취에 반대하고 있다. "돌이킬수 없는 부작용의 잠재적 위험성이 실제로 있다. DHEA의 유효성에 관해서는 검증된 증거가 없기 때문에, DHEA는 섭취하지 않는 쪽이 좋다는 생각이 아주 강하게 든다." DHEA의 지지자들은, 순환기 질병에 대한 DHEA의 효과의 근거로서, UC San Diego 대학교 가정 예방의학 연구실 엘리자베스 바렛 - 코나 (Elizabeth Barrett-Connor)교수의 연구를 인용하고 있다. 그러나, 바렛-코나 박사는 이처럼 말하고 있다. "DHEA는 90년 대의 snake oil 이다. 우리들이 아무것도 정확하게 알지 못하는 약을 사람들이 사용하는 것을 보면, 걱정이 된다. 나는 절대 추천하지 않을 것이다."

DHEA를 기적의 약이라고 말하는 대부분의 주장은, 그것을 판매하거나, DHEA 책이나 "자연 치유"를 강조한 프로그램으로 돈을 버는 사람들의 것이다.

DHEA 옹호자인 레이 사헤리안 박사(Dr. Ray Sahelian)는, 고농도의 섭취(1일 25-50mg)는 심장에 좋지 않을 수가 있다고 경고하고 있다. 심장의 두근거림, 부정맥, 또는 심장 마비도 일으킬 수 있다. 그는 1일 10mg 이상 섭취하지 않고, 또 한달에 한두주는 전혀 섭취하지 않도록 권고하고 있다.

읽기 자료

reader comments

Barrett, Stephen and Kurt Butler (eds.) A Consumers Guide to Alternative Medicine : A Close Look at Homeopathy, Acupuncture, Faith-Healing, and Other Unconventional Treatments; edited by (Buffalo, N.Y. : Prometheus Books, 1992).

Barrett, Stephen and William T. Jarvis. eds. The Health Robbers: A Close Look at Quackery in America, (Amherst, N.Y.: Prometheus Books, 1993).

Raso, Jack. "Alternative" Healthcare: A Comprehensive Guide (Amherst, NY: Prometheus Books, 1994).

Sahelian, Ray. Dhea : A Practical Guide (Avery Pub Group, 1996).

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Last updated 10/28/00

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