Skeptic's Dictionary: ball lightning

Robert Todd Carroll

ball lightning 구전 (球電)

Ball lightning 2245/WB copyright Fortean Picture Library

구전(球電, Ball lightning) 발광하는 공모양의 물체를 말하는 것으로 어느 곳에서나 생길 수 있으며 공기속으로 사라진다. 이것의 크기는 지름이 2인치에서 10인치 정도이다. 이것은 대개 천둥이 치기 바로 전후 혹은 천둥치는 중에 아주 짧은 시간만 볼 수 있다. 이것이 지속되는 시간은 수 초에서 수 분에 이른다. "구전의 수명은 크기를 증가시키고 밝기를 감소시키는 경향이 있다. 구는 선명한 오렌지나 청색을 띠는 경우에 평균보다 오래 가는 것같다... 구전은 지표면에서 수평으로 움직이지만 수직으로 점프하기도 한다. 종종 이것은 구름에서 내려오기도 하며 어떤 경우에는 실내나 실외에서 갑자기 나타나기도 하며 닫히거나 열린 창문을 통해서 실내로 들어오기도 하며 얇은 비금속으로 이루어진 벽이나 굴뚝을 통해서 들어오기도 한다."*

어떤 사람들은 구전이 플라즈마 구라고 추측하였다. 그러나 이 이론은 "플라즈마의 뜨거운 구는 뜨거운 공기가 들어간 풍선처럼 하늘로 날아가 버리며" 이것은 구전 현상에서 보이는 것과는 다르기 때문에 받아들여지지 않았다. 많은 물리학자들은 구전은 전기적인 방전에 의한 것으로 생각했다. 예를들어 러시아의 물리학자인 Pyotr Kapitsa는 지표면과 구름 사이에 존재하는 기원을 알 수 없는 UHF 파에 의해서 일어나는 전극없는 방전현상으로 생각했다.* 다른 이론에 의하면 "야외의 구전 현상은 이것은 대기중의 몇 평방킬로미터의 부피를 가지고 있는 maser 현상 - laser 현상과 비슷하지만 좀더 적은 에너지로 만들어진다"*-이다.

뉴질랜드 과학자인 John Abrahamson 과 James Dinniss 2명은 구전이 땅이 일반적인 번개를 맞았을 때 만들어진 불타는 실리콘의 보풀같은 공으로 이루어졌다고 믿고 있다.

그들의 이론에 따르면, 지표면이 번개를 맞으면 금속이 실리콘의 작은 입자로 분해되는데 이것은 산소와 탄소로 이루어져 있다. 이 작은 하전된 입자들은 서로 사슬형태로 연결되며 이것이 필라멘트 처러 연결된다. 이러한 덩어리들이 가벼운 보풀보풀한 공 형태로 모이며 이 공은 대류를 따라서 위로 올라가게 된다. 그 다음에 구전처럼 둥둥 떠 있게 되거나, 혹은 보풀보풀한 실리콘의 구는 번개에 의해 빛과 열의 형태도 흡수한 에너지를 방출하며, 이러한 현상은 모두 다 타버릴 때 까지 계속된다.*

구전 현상은 고대로부터 여러 곳에서 수천명에 의해 관찰 되었다. 대부분의 물리학자들은 이러한 것이 실제 현상이라는 것을 의심할 것이 별로 없다고 보고 있다. 그러나 구전현상이 무엇이며 원인이 무엇인지에 대해서는 아직도 의견이 분분하다.

읽기 자료

Prenn, U.L. Introduction to Ball Lightning : Rare Events (Systems Co., 1991).

Stenhoff, Mark. Ball Lightning : An Unsolved Problem in Atmospheric Physics (Kluwer Academic Publishers, 2000).
Stenhoff's home page

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Robert Todd Carroll

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Last updated 01/07/01

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