Skeptic's Dictionary: angels

Robert Todd Carroll

angels, 천사 天使

천사는 육체적인 신체가 없고, 영원히 살 수 있는 영적존재(spirits)이며 오직 지식과 힘에 의해서 제한되고 있다. 성경에 기초한 종교들 - 유대교, 기독교, 그리고 이슬람교 -는 하느님이 천사를 창조해서 자신을 숭배하도록 했다고 믿는다. 그럼에도 불구하고 모든 천사들이 선한 존재는 아니다. 사탄(Satan)이 이끄는 일부의 천사들은 순종하는 삶을 사는 것에 대해서 반란을 일으키고 천국에서 쫓겨나게 된다. 이 나쁜 천사들이 지옥으로 보내져서 악마(devil)로 알려지게 되었다.

모든 천사가 동등하게 창조되지는 않았다. 위에서 아래로 모두 9단계의 천사가 존재한다. 1. 세라핌(seraphim, 熾品天使), 2. 케루빔(cherubim, 智品天使), 3. 쓰론 ( throne(座品천사); 4. 도미니온(dominions, 주품(主品)천사), 5.바츄스(virtues, 역품(力品)천사, 6. 파워스(powers, 능품(能品)천사; 7. 프린시팔리티스(principalities, 권품(權品)천사), 8. 아케인젤(archangels, 대천사 혹은 천사장), 그리고 9.천사들이다. 천사들은 다른 기능을 가지고 있다. 어떤 천사들은 단지 주를 숭배하는 것밖에 하지 않는다. 다른 천사들은 땅에 살고 있는 사람에게 메시지를 전달하기도 하며 또 다른 천사는 악마와 대항하여 싸우기도 한다.

비록 천사들은 영적인 존재이고 물리적 실체가 없지만 천사를 믿는 사람들은 천사를 묘사하는데 문제가 없다. 그들이 말하는 천사는 보이지 않지만 스스로 보일수 있도록 하여 인간에게 나타날 수 있다는 것이다. 대개 천사 Photo by Robert T. Carroll 들은 날개를 달고 있는 사람의 성인이나 어린이의 모습을 하고 있다. 날개는 분명히 하늘에 살고 있는 신(God)의 전령이라는 그들의 직책과 관련이 있을 것이다. 묘사가 된다면 신념을 더 굳게 하여준다. 그러나 신체를 가지지 않았다면 묘사될 수 없다. 피조물에 대해서 인간보다 못하게 묘사를 한다면 그것은 신적인 권위를 떨어뜨리고, 천상의 존재로서 가치가 없어진다. 그럼에도 불구하고 신체가 없는 존재가 어떻게 생각하고 느낄 수 있는지 의문이다. 신체를 가지지 않은 피조물을 상상하는 것은 마치 "원형의 사각형"과 마찬가지이다. 신체와 상관없이 어디서나 나타나는 것을 생각하거나 느껴보는 것은 마치 둥근 공과 전혀 상관없는 모양으로 나타나는 둥근 형태의 공을 상상하는 것과 같다.

천사들은 보이지 않지만 눈에 보이는 형태를 취할 수 있기 때문에 많은 발현이 목격되었다는 것은 이해할 만하다. 문자적으로는 어떤 것이라도 천사가 될 수 있고 어떠한 경험도 천사경험이라고 할 수 있다. 천사가 존재하지 않는다고는 증명할 수 없다. 또한 천사는 존재한다는 것을 증명할 수도 없다. 모든 것이 천사가 될 수 있고 또 다른 것이 될 수도 있다. 모든 경험은 천사가 될 수도 있고 또한 다른 어떠한 것이 될 수도 있다. 천사를 믿는다면 천사를 보거나 천사에 대한 경험은 오직 신앙의 문제인 것이다.

비록 천사가 상상속에서만 존재하지만 그들은 매우 유용하다. 그들은 어린아이들의 행동을 관찰하고 보호해 준다. 부모는 어린이에게 천사가 그들을 항상 보고 있다고 가르침으로써 그들의 행동을 제어 할 수 있다. 부모는 비록 천사를 수호천사의 모습으로 말하지만 어린이들이 천사가 근처에 부모가 없어도 착한 일이나 나쁜 일을 하는 것을 천사는 모두 보고 있다고 생각하기를 바라는 것이다. 수호천사는 매우 편안하고 또한 편리한 개념이며 많은 신화의 소재가 된다. 수호천사에 기초를 둔 많은 책, 영화, TV 프로그램의 이야기가 있으며, 이것은 종종 수호천사가 신비한 힘을 가진 슈퍼인간으로 묘사되기도 한다.

전통적인 종교인들만이 천사를 사랑하는 것만은 아니다. 뉴에이지의 신화를 만들어 내는 사람들은 천사를 만드는 공장이나 마찬가지다. 천사가 이 세상의 삶의 방향을 제시해 준다는 것에서 부터 죽은 자와 대화를 할 수 있다는 초능력자에 이르기까지 여러 가지 내용의 책이 출간되고 있다. 천사의 모양을 한 인형이나 다른 제품들은 아주 잘 팔리는 품목이다. 어떤 고결한 사람은 다음과 같이 말했다. "천사에 의해 친절하게 인도 받아, 우리는 창조적인 영혼을 애정으로 돌보고 소중히 길러 스스로를 고치게 합니다."

관련된 항목 : angel therapy, astral projection and souls.

읽기 자료

angels - Catholic Encyclopedia

ancient astronauts

Last updated 04/05/02

angel therapy